En el centro del municipio de Tonatico en el Estado de México se encuentra el Santuario, en el que se venera la imagen de la Virgen María en la advocación de Nuestra Señora de Tonatico.
Este Templo majestuoso con sobria fachada del Siglo XVII, decorado impactante en su interior con hermosas pinturas y terminados en oro que lo distinguen como uno de los más bellos de México.
El Santuario de Nuestra Señora de Tonatico fue construido en el año 1660, desde entonces se le han hecho varias modificaciones y remodelaciones.
Con planta en cruz latina, con cúpula sencilla y dos torres de estilo neoclásico, este templo es una verdadera joya arquitectónica de la región.
En su interior destaca la decoración realizada con oro laminado en algunos de sus detalles, retablos y pinturas de pasajes bíblicos.
La Santísima Virgen Maria es tan venerada que se le atribuyen milagros por medio de su intercesión y su historia remonta desde los orígenes del «Pueblo Viejo de Tonatico», un lugar donde se erguía otro templo edificado en el Siglo XVI, que lo consumió el fuego y solo quedan algunas ruinas.
Se dice que esta imagen fue encontrada por los antiguos pobladores de Pueblo Viejo, primer asentamiento poblacional en el municipio, por lo que se edificó la antigua iglesia de la cual aún existen vestigios en aquel lugar. Cuando ocurrió el incendio y lo único que se logró salvar fue la imagen de la Virgen, la cual, narran los libros, tenía la mirada hacia abajo, después del incendio la imagen mira hacia arriba. Después de la reconstrucción, la imagen fue trasladada hasta su actual recinto.
El pueblo fue erigido Vicaria fija en 1877, Parroquia el 30 de marzo de 1921 y declarado Santuario el 18 de abril de 1968 por Mons. Arturo Vélez Martínez, primer Obispo de Toluca, esto de acuerdo a la documentación que el cronista municipal guarda.
Como agradecimiento que los feligreses hacen a Nuestra Señora de Tonatico son los exvotos, retablos que son manifestaciones pictóricas que tiene como objetivo agradecer, dar gracias a la Virgen por favores y milagros que de ella se han recibido; en los exvotos se plasma la escena de algún milagro y se describe cómo, cuándo, dónde sucedió. Escriben los nombres de las personas que participaron, interviniendo siempre en primer plano Nuestra Señora de Tonatico. Existen retablos fechados del año 1600, están bien elaborados, legibles y pitados en lámina, aunque ahora los hacen de cartón, hojas y otros materiales, pudiéndose apreciar más de 1000 exvotos en una Capilla ex-profesa, a un costado del Santuario.
La festividad en honor a Nuestra Señora de Tonatico está considerada como una de las más importantes del lugar; se inicia cada año el último domingo del mes de enero y finaliza el 2 de febrero, Día de la Candelaria; tiempo en el que el recinto religioso recibe peregrinaciones de todos los rincones del municipio, y de pueblos aledaños pertenecientes al Edo. de México, Guerrero y Morelos.
Una de las peregrinaciones más simbólicas y representativas, es la que hacen algunos migrantes originarios de Tonatico que vienen desde estados norteamericanos como Illinois y Texas; agradeciendo a la Santísima Virgen María por los favores concedidos en su largo viaje.
Fuentes: El Sol de Toluca. Visiting México
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